В сентябре 1941 году в Вильнюсе, на территории старого города, гитлеровцы создали гетто. 

Члены Еврейского совета гетто (юденрата) во главе с Якобом Генсом, утешая себя и других “необходимостью малых жертв”, соглашались выполнять требования немцев о выдаче людей на казнь. Еврейские полицейские хватали своих собратьев и гнали их в руки палачей. Почему узники гетто не сопротивлялись насилию, а если сопротивлялись, то очень слабо? Какова была цена компромисса с палачом? Есть ли оправдание выбору – кого отправить на казнь? 

Авторы документального фильма обсуждают эти непростые вопросы на примере трагической судьбы самой заметной и неоднозначной фигуры в гетто – председателя юденрата, бывшего офицера литовской армии Якоба Генса. Кем он был – пособником палачей или жертвой обстоятельств, пытавшийся спасти хотя бы некоторых?..